Meta sotto processo negli Stati Uniti: cosa può succedere a Facebook e Instagram

Meta si trova davanti a uno dei processi più delicati della sua storia.

Al centro ci sono Facebook e Instagram, il loro utilizzo da parte dei più giovani e soprattutto il modo in cui alcune funzioni delle piattaforme sarebbero state progettate per trattenere gli utenti il più a lungo possibile.

Il processo è iniziato in California e vede in prima linea California, Colorado, Kentucky e New Jersey, all’interno di un’azione più ampia che coinvolge numerosi Stati americani. Le accuse riguardano il possibile impatto delle piattaforme sui minori e la raccolta di dati di utenti sotto i 13 anni senza il consenso dei genitori. Meta respinge le contestazioni e sostiene di avere introdotto negli anni diverse misure di tutela per adolescenti e famiglie.

La cifra da 1.400 miliardi di dollari

È il numero che inevitabilmente ha attirato più attenzione.

Secondo quanto emerso dagli atti, le sanzioni richieste potrebbero arrivare fino a 1.400 miliardi di dollari.

Va però chiarito un punto: Meta non è stata condannata a pagare questa cifra.

Si tratta del valore massimo calcolato dagli Stati sulla base delle violazioni contestate, nel caso in cui vincessero il processo. Meta considera questa richiesta priva di fondamento e sproporzionata.

Quindi eviterei già da ora una lettura del tipo “Meta rischia di chiudere”.

Siamo all’inizio del procedimento e serviranno settimane prima di capire quale direzione prenderà.

Perché il processo riguarda il funzionamento dei social

La questione interessante non è soltanto economica.

Le accuse entrano direttamente nel modo in cui Facebook e Instagram sono costruiti.

Gli Stati sostengono che Meta abbia utilizzato caratteristiche delle piattaforme capaci di aumentare il coinvolgimento e il tempo trascorso online, pur conoscendo i possibili rischi per bambini e adolescenti.

Ed è qui che la vicenda diventa interessante anche per chi lavora nella comunicazione digitale.

Perché per anni abbiamo considerato quasi automaticamente positivo tutto ciò che aumenta:

engagement, tempo di permanenza, visualizzazioni, interazioni, frequenza di utilizzo.

Sono numeri che utilizziamo continuamente anche nel marketing.

Ma il processo americano mette sotto esame proprio il confine tra una piattaforma capace di coinvolgere le persone e una piattaforma progettata per spingerle a rimanere connesse sempre di più.

Quando poi parliamo di minorenni, il tema diventa ancora più delicato.

Meta si difende

Meta nega di aver progettato Facebook e Instagram per danneggiare gli utenti più giovani e sostiene di avere lavorato negli anni per aumentare la sicurezza sulle proprie piattaforme.

Negli ultimi mesi, per esempio, l’azienda ha continuato a introdurre sistemi dedicati agli adolescenti, alla verifica dell’età e alla supervisione da parte dei genitori.

Questo sarà naturalmente uno dei punti centrali del processo: capire se queste misure siano sufficienti e, soprattutto, quanto conti ciò che è stato fatto negli anni precedenti.

Tra le testimonianze attese ci sono anche quelle di figure centrali dell’azienda, tra cui Mark Zuckerberg.

Facebook e Instagram potrebbero cambiare?

È possibile, ma oggi sarebbe prematuro dire in quale modo.

Una sentenza sfavorevole a Meta potrebbe avere conseguenze che vanno oltre una sanzione economica e portare a richieste di modifica di alcune caratteristiche delle piattaforme.

Il punto, quindi, non è aspettarsi un Instagram completamente diverso da un giorno all’altro.

Piuttosto, questo processo potrebbe aumentare ulteriormente la pressione sulle grandi piattaforme affinché rivedano alcune logiche legate a notifiche, raccomandazioni, tempo di utilizzo e protezione dei minori.

E non riguarda solamente Meta.

Negli Stati Uniti il rapporto tra social network e giovani è ormai al centro di numerose cause e interventi normativi che coinvolgono anche altre grandi piattaforme.

Perché dovrebbe interessare anche aziende e professionisti

Per chi utilizza Facebook e Instagram per lavoro c’è un aspetto che vale la pena osservare.

Siamo abituati a parlare dei social come strumenti relativamente stabili.

In realtà non lo sono.

Cambiano gli algoritmi, cambiano le funzioni, cambiano le regole pubblicitarie, cambiano le normative e possono cambiare anche le richieste rivolte alle piattaforme dai tribunali.

Questo non significa che le aziende debbano abbandonare Instagram o Facebook.

Significa piuttosto evitare di costruire tutta la propria comunicazione su qualcosa che non controllano.

Un profilo Instagram non è un patrimonio dell’azienda nello stesso modo in cui possono esserlo un sito, una mailing list o un database clienti.

È uno spazio che utilizziamo secondo regole stabilite da qualcun altro.

Ed è un aspetto che spesso viene dimenticato.

I like restano solo una parte del lavoro

Questa vicenda porta anche a ragionare su un’abitudine molto diffusa nel marketing: considerare l’attenzione come risultato.

Se un contenuto genera migliaia di visualizzazioni, siamo portati a pensare che abbia funzionato.

Ma funzionato per fare cosa?

-Portare una richiesta?

-Far conoscere un prodotto?

-Generare una vendita?

-Creare una relazione?

-Oppure semplicemente tenere qualcuno qualche secondo in più davanti allo schermo?

Sono due cose molto diverse.

Ed è uno dei motivi per cui, quando lavoro sulla strategia di un’attività, cerco sempre di partire dall’obiettivo e non dal numero di interazioni ottenute.

Cosa succede adesso

Il processo dovrebbe proseguire per diverse settimane.

Verranno ascoltati dirigenti, esperti e testimoni e saranno analizzate le scelte compiute da Meta negli anni.

Solo alla fine sarà possibile capire quali conseguenze concrete ci saranno per l’azienda e per le sue piattaforme.

Nel frattempo, però, questa vicenda ci ricorda qualcosa che per chi lavora con i social dovrebbe essere abbastanza chiaro:

Facebook e Instagram sono strumenti potentissimi, ma non sono immobili.

Le regole cambiano.

E una buona strategia deve essere in grado di funzionare anche quando cambiano loro.